Zanim na wyznaczonym terytorium stanie budynek, mija sporo czasu. Pierwszym krokiem do udanej inwestycji jest zakup i przygotowanie gruntu. Architekt potrzebuje jak najwięcej danych na temat warunków geologicznych. Dlatego warto poprosić o pomoc geodetę. Po zebraniu potrzebnych informacji ogłaszamy przetarg na wykonanie projektu. Zazwyczaj w przetargach biorą udział prywatne biura architektoniczne. W przypadku mniejszych inwestycji do konkursu zgłaszają się również wolni strzelcy, czyli osoby pracujące samodzielnie. Rywale muszą wykonać wstępny szkic projektu, zgodnie z wytycznymi zleceniodawcy. Najlepszy pomysł wygrywa. W praktyce najlepszy oznacza… Przede wszystkim tani w wykonaniu. Niestety wielu zdolnych architektów musi rezygnować z ambitnych planów, dostosowując się do możliwości finansowych inwestorów. Po dokonaniu wyboru, podajemy agencji szczegóły dotyczące projektu. Wykonanie pełnej dokumentacji zajmuje sporo czasu. Należy uzbroić się w cierpliwość. Przeciętny projekt liczy kilkanaście, czasem kilkadziesiąt stron. W środku znajdziemy dokładne informacje na temat materiałów, metod oraz kolejności wykonywania wszystkich prac. Bardzo ważnym elementem jest pakiet rysunków architektonicznych. Dawniej plany były szkicowane odręcznie, zgodnie z zasadami obowiązującymi w rysunku technicznym. Dzisiaj prawie wszystkie firmy korzystają ze specjalnych programów do tworzenia dwu oraz trójwymiarowych wizualizacji.